Ser topògraf, és una experiència per a tota la vida

L'amor per la topografia de Ken Allred no coneix límits, i el seu entusiasme, per un estudi que als ulls dels novells apareix com una equació matemàtica, és contagiós.

El retirat MLA de St. Albert no pensa dues vegades a assenyalar el poder que els topògrafs tenen una vegada que claven les seves simples fites en el terreny. Encara centenars d'anys després, aquestes fites són considerats marcadors de per vida. Els monuments topogràfics defineixen els límits nacionals i internacionals, però a nivell més petit, defineixen els límits de propietat de tot amo una parcel·la. La seva importància es remunta a la primera vegada en què les persones es van aturar sobre un tros de terreny i van començar a discutir sobre qui era l'amo de cada roca.

“El treball sobre La importància dels topògrafs pot trobar-se a la Bíblia, al llibre Deuteronomi de l'Antic Testament, en el qual es considera la propietat de la terra. Exploradors canadencs com Samuel de Champlain o Jacques Cartier van ser realment topògrafs que anaven creant mapes sobre les línies costaneres. Als municipis moderns, els límits definitius d'una propietat, on es defineix qui és el propietari de la terra i qualsevol element sobre ella, són determinats per la topografia”, diu Allred.

La seva fascinació per la Topografia va començar fa 50 anys amb un treball de vacances, durant l'estiu, mentre estudiava enginyeria a la Universitat d'Alberta.

"Era un curs pre requisit per als estudiants d'enginyeria. Jo estava al costat d'un equip de topògrafs que treballava sobre el límit nord de Parc Nacional Waterton. Vaig veure a un topògraf d'Ottawa venir i trobar el rastre d'una fita de fusta que fungía com a marcador limítrof; aquest fet em va entusiasmar, doncs vaig comprendre que per ser un topògraf s'ha de ser en part un detectiu "ens diu Allred.

Malgrat que la majoria dels residents de St. Albert recorden Allred pels seus comentaris polítics com consejal de la ciutat i membre de la legislatura d'Alberta, després d'aquest estiu a Waterton, Allred es va convertir en topògraf governamental i aquesta va ser la seva primera ocupació professional.

El seu interès en el tema va començar a ser tan absorbent que, com a passatemps, va realitzar un estudi sobre la història de la topografia. Allred va passar moltes de les seves hores lliures buscant monuments famosos com ara el monument de 300 anys d'antiguitat, de l'Mason-Dixon line als Estats Units o el límit stelae que encara roman prop de la presa Aswan sobre el riu Nil, tot que aquest va ser tallat dins d'una roca pels antics egipcis.

 "Molts d'aquests antics marcadors són obres d'art," diu Allred mentre ens mostra fotografies d'antics monuments, incloent una còpia d'un monument babilònic.

La pedra babilònica, del període Kassite situat al 1700 AC està ressaltada amb una antiga inscripció que explica qui va ser el propietari del terreny i que aquest objecte va ser la solució a una disputa limítrofa, diu Allred.

"Això demostra el paper que els topògrafs tenen i la importància d'establir límits per resoldre els reclams dels veïns en contra dels seus parells," ens diu.

El monument mana

La regla general de la topografia és que el monument és el que mana. Aquesta regla és la que roman ferm en tota la disputa de límits.

Les ordres expressades o encara els documents escrits no tenen el mateix poder que la fita de l'topògraf. Fins i tot un veredicte real no estableix la veritable línia sobre el terreny que indica on comença la propietat d'un i acaba la de l'altre.

En el cas de la Mason-Dixon Line, per exemple, el criteri de raonament dels 1700s era que el rei d'Anglaterra havia establert la propietat de el terreny de William Penn prenent com a base el paral·lel 40. No obstant això, l'aixecament original realitzat no va estar situat sobre aquell.

Això no obstant, quan la decisió limítrof va recórrer tot el camí fins a la cort, es van mantenir les marques establertes en l'aixecament original. Això va significar en el fons que, basat en la línia definida en l'aixecament topogràfic de Mason- Dixon, Filadèlfia es trobava situada a Pennsilvània i no a Maryland.

"El mateix principi es manté vàlid per límits internacionals com ara el del paral·lel 49" ens diu Allred. "El límit Canadenca - Nord-americà no es troba exactament sobre el paral·lel 49."

àrees riberenques

A prop a la seva llar, el 1861, el sacerdot Albert Lacombe va cedir aquí, als primers colonitzadors de el terreny a St. Albert, un sistema de marcatge sobre un conjunt d'àrees annexes a un riu basant-se en la metodologia Quebec. Cada colonitzador va obtenir una estreta faixa de terreny banyada pel riu Sturgeon.

En 1869, un topògraf anomenat Major Webb va ser enviat pel govern de Canadà a realitzar l'aixecament de les àrees riberenques situades en l'assentament del riu Vermell a Manitoba, utilitzant el mètode de l'àrea poligonal per al mesurament de el terreny. Louis Riel va revisar el procés de l'aixecament topogràfic realitzat per Major Webb i el va detenir.

Allred va encarregar a l'artista Lewis Lavoie de St. Albert perquè pinti un quadre que il·lustre aquest moment històric.

"Quan Riel va aturar aquella seqüència de l'procés d'aixecament topogràfic, va canviar la geografia de l'oest canadenc," diu Allred.

El procediment utilitzat en l'aixecament topogràfic a Manitoba va ser una estratagema de màrqueting. Webb havia estat requerit per aixecar parcel·les de terreny de 800 acres en un intent per atraure els colons a nord de la frontera nord-americana. Els nord-americans aixecaven les seves comunitats en una àrea de 600 acres.

"Això tractaven d'atreure colons oferint-los més terreny que el que els nord-americans oferien," ens diu Allred.

El sistema parcel·lari riberenc es va convertir també en un problema a St. Albert. El 1877, cinc topògrafs liderats per l'inspector en cap el Sr. Deane, van ser enviats des de Edmonton a St. Albert.

"Els colons mestissos es van oposar a la feina de l'equip de topògrafs perquè el govern federal desitjava dividir el terreny en seccions," va dir Jean Leebody, coordinador d'exhibicions del Museu Heritage, actualment jubilat, que ha investigat el problema topogràfic a St. Albert.

"Part de el problema residia en què els mestissos no posseïen reserves oficialment concedides. Només comptaven amb documents sense valor oficial. A St. Albert, els colons mestissos van amenaçar amb aturar el treball si es modificava el mètode parcel·lari riberenc, això va obligar els Oblats i a el pare Leduc a intervenir. "

Els colons mestissos van observar a Deane i el seu equip mesurar St. Albert amb la finalitat de crear un probable sistema de distribució de terra per a la ciutat i van començar a entrar en pànic perquè temien perdre el dret a la terra. Si aquesta era tornada a mesurar, els colons van argumentar, almenys set famílies tindrien la propietat d'una mateixa secció de terreny. Alguns colons perdrien el seu accés a el riu que era tan necessari per a l'agricultura i la pesca. Tots els camins, que corrien paral·lels a aquest, haurien de canviar-se.

"El govern no va aprendre la lliçó. No va aprendre del que va succeir a Manitoba i això va ocasionar problemes aquí ia Batoche a Saskatchewan, "diu Allred.

Paral·lelament, els colons mestissos de St. Albert van donar la benvinguda al sistema d'aixecament topogràfic oficial pel fet que el informal sistema de distribució parcel·lària dels Pares Oblats va portar moltes desavinences.

D'acord a el llibre d'història local Black Robi 's Vision, els reclams territorials eren qüestió de cada dia. Els nous colons simplement posaven una estaca a cada extrem de la seva propietat.

L'aparició dels topògrafs del govern va portar el tema a la palestra i una reunió pública va ser convocada a St Albert a la qual van assistir persones d'altres comunitats riberenques incloent Fort Saskatchewan i Edmonton. Els fonaments van ser aixecats i pare Leduc i Daniel Maloney, resident de St. Albert, van ser enviats a Ottawa per apel·lar el cas mantenint el sistema de parcel·lació riberenca a St. Albert. Van tenir èxit, i com a resultat es va mantenir el sistema parcel·lari vigent.

“A mesura que la ciutat creixia, les monges van vendre les seves terres i aquesta va ser subdividida. Com que la ciutat es va expandir, aquells que posseïen els lots riberencs van vendre les seves possessions; aquestes van ser venudes com els lots quadrats que ara tenim a St. Albert,”va dir Leebody.

tasca detectivesca

Els antics fites col·locats pels topògrafs han quedat com fites de línia de propietat definitiva però no són fàcils de trobar.

Quan les aigües pugen o baixin seu nivell, com en el cas de Big Lake, els límits encara necessiten ser establerts. I si la vegetació creix sobre les fites, aquests també serien difícils de trobar.

L'eina més valuosa d'un topògraf és la pala. De vegades els topògrafs estan cavant i buscant un cercle rovellat on la fita s'ha desintegrat però n'hi ha prou amb l'existència de la floridura deixada per aquella”, diu Allred.

Per il·lustrar la dificultat de trobar fites, Allred va mostrar un que va servir com a marca en l'aixecament d'un camí i que va ser etiquetat com R-4; el mateix aquesta situat enmig del bosc White Spruce prop del gran llac.

"Aquest originalment va ser, probablement un marcador pertanyent a una parcel·lació riberenca", va dir.

El marcador és en l'actualitat una estaca que té una cinta plàstica vermella de topògraf, lligada a la part superior. Quan Allred va apartar les fulles i deixalles, va trobar el marcador de ferro original. Als voltants, també va trobar una depressió poc profunda en la terra.

“Només puc trobar ara una depressió, però per a una parcel·lació riberenca de carretera haurien d'haver existit quatre depressions de 12 polzades de profunditat i amb una àrea de 18 centímetres quadrats. Les depressions eren un marcador addicional perquè els agricultors no llauressin sobre aquells ia causa d'això es poguessin perdre els marcadors”, va dir.

Allred es meravella amb el treball d'aquells primers exploradors que, com David Thompson, va realitzar aixecaments no coneguts, sovint en les zones més insegures del país i sotmès a les més extremes condicions climàtiques.

“Els topògrafs són pioners. En el cas de Thompson va ser una feina totalment realitzada mitjançant l'observació de les estrelles. No hi havia cap altre punt de referència per a ell”, diu Allred.

El es burla jocosament davant la idea que l'agrimensura sigui avorrida.

“Molt depèn de les característiques de la terra i cada tros té límits”, ens diu.

“Els topògrafs han de ser bons en trigonometria; han de ser bons en la comprensió dels sistemes jurídics i en l'art i l'elaboració de mapes així com en geografia. Han de saber què existia abans. La Topografia és història”.

 

Font: stalbertgazette