Hauríem de reemplaçar la paraula “Geomàtica”?

Tenint en compte els resultats d'una enquesta recent, realitzada per la Junta del grup de professionals de Geomàtica (GPGB) del RICS, Brian Coutts fa un seguiment a l'evolució de la paraula “Geomàtica” i argumenta que ha arribat el moment de considerar un canvi.

Aquesta paraula ha tornat a treure el cap “lletja”. La Junta del grup de professionals de Geomàtica (GPGB) del RICS, com vam dir, va fer recentment una enquesta sobre l'ús de la paraula “Geomàtica” per descriure el que solia ser, a la seva institució, la divisió de Topografia i Hidrografia (LHSD) . Gordon Johnston, president de la institució esmentada, va informar fa poc que “s'han rebut insuficients respostes per seguir endavant amb la qüestió”. Per tant, sembla que, almenys per a alguns, continua existint un grau d'antipatia tan elevat cap al terme que es podria considerar un canvi. La geomàtica ha estat un terme polèmic des del moment de la seva introducció el 1998, i s'ha mantingut així.

Jon Maynard va informar que, en 1998, només el 13% de la Divisió de Terres i Hidrografia va votar a favor de la proposta de canviar el nom a la Facultat de Geomàtica, i, d'aquesta 13%, 113 donaven suport a la proposició i 93 es van oposar . Si extrapolem aquests números es dedueix que en, aquell moment, hi havia prop de 1585 membres en el LHSD. 'Les xifres donades converteixen 7,1% de membres a favor i 5,9% en contra, és a dir un marge del 1,2% del total de l'membres! Clarament no és el que es podria anomenar un vot decisiu, ni un mandat per al canvi, especialment quan es considera que el 87% no va expressar cap opinió.

¿On es va originar el terme Geomàtica?

S'assumeix amb freqüència que el terme va arribar des del Canadà i es va difondre ràpidament a Austràlia i després al Regne Unit. El debat que va resultar, a Gran Bretanya, sobre la proposta de canvi en els noms dels cursos de topografia tant a les universitats com a la divisió de la RICS per tal d'incorporar el nou terme, va esdevenir discutible en aquell moment, i fa interessant la lectura als anals del que aleshores era el món de la topografia. La trucada de Stephen Booth per a “…més promoció del que significa Geomàtica…” sembla haver passat desatès el 2011.

Mentre que hi ha evidència anecdòtica que la paraula de Geomàtica va ser utilitzada des d'anys tan primerencs com 1960, és generalment acceptat que ell terme (geomatique en el francès original del qual geomatics és la traducció anglesa) primer va ser utilitzat en un paper científic en 1975 per Bernard Dubuisson, un Francès geodesta i fotogrametrista (Gagnon i Coleman, 1990). S'ha registrat que la paraula havia estat acceptada pel Comitè Internacional de la llengua francesa a 1977 com neologisme. Per tant, no només existia en 1975, sinó que a més tenia un significat! Tot i que no està definit explícitament per Dubuisson, el seu significat es descriu en el seu llibre com relacionat amb la localització geogràfica i la computació.

En aquell moment el terme no va tenir l'acceptació esperada. No va ser fins que Michel Paradis, un agrimensor del Quebec, va recollir el terme, el mateix que va començar a ser utilitzat més extensivament. La Universitat Laval va portar el terme a l'ús acadèmic en 1986 amb la introducció d'un programa de llicenciatura en Geomàtica (Gagnon i Coleman, 1990). De Quebec es va estendre a la Universitat de Nou Brunswick, i després a tot Canadà. La naturalesa bilingüe del Canadà va ser probablement un factor important per a la seva adopció i extensió en aquest país.

Per què canviar?

És així com resulta sorprenent que els membres majors de la professió topogràfica, quan es va introduir el terme “Geomàtica” a Gran Bretanya, sostenien que aquell podia ser adoptat i definit de manera que aquells que l'escollissin poguessin adaptar-lo a les seves pròpies necessitats. Les raons donades per a la necessitat del canvi van ser, en primer lloc, millorar la imatge de la topografia en fer-la sonar més moderna, de més mercat i d'adopció de noves tecnologies en desenvolupament. En segon lloc (i possiblement, de fet, el més important) per millorar l'atractiu de la professió als futurs candidats dels programes de topografia universitària.

Per què canviar de nou?

En retrospectiva semblaria que era un pronòstic optimista. Els programes universitaris de topografia han estat absorbits generalment per les escoles d'enginyeria. Els estudiants, numèricament parlant, han continuat disminuint, o almenys s'han mantingut igual, i la professió en general no ha adoptat el terme per incorporar-lo als títols de les pràctiques ni s'ha inclinat a anomenar-se “geomàtics”. Tampoc, pel que sembla, el públic sap què significa Geomàtica. L'ús de la paraula geomàtica per reemplaçar el terme topografia, en particular la topografia terrestre, sembla haver fracassat a tots els recomptes. A més, l'evidència suggereix que la GPGB de la RICS ja no està convençuda que geomàtica sigui un terme que es vol seguir utilitzant al títol.

La investigació duta a terme per l'autor el 2014, i el fet mateix que el GPGB ha considerat oportú plantejar la qüestió, indica que queda com a mínim una insatisfacció residual amb l'ús de la paraula geomàtica com a descriptor per a … alguna cosa. No per a la professió, certament, ja que encara sembla ser àmpliament acceptat com a “topografia” o “topografia de la terra”. Això no és només així al Regne Unit, sinó també és cert a Austràlia i fins i tot al Canadà, on va començar la vida del terme. A Austràlia, la paraula geomàtica ha caigut generalment en desús i ha estat substituïda per la de “ciència espacial”, que en si mateixa està perdent terreny davant d'un terme més recent i progressivament ubic com a “ciència geoespacial”.

A moltes de les províncies canadenques, la paraula geomàtica està associada a l'enginyeria, cosa que suggereix que la topografia podria ser una altra branca d'aquesta disciplina. Això és particularment cert a la Universitat de Nou-Brunswick, on “Enginyeria Geomàtica” se situa al costat d'altres branques de l'enginyeria, com la civil i la mecànica.

Què podria reemplaçar la paraula geomàtica?

Així que, si la paraula geomàtica fa als seus partidaris infeliços, què terme podria reemplaçar-? Un dels factors comuns en la seva inacceptabilitat és la pèrdua de la referència a la topografia. Si un pot tenir enginyers geomàtics, podria tenir topògrafs geomàtics? Probablement no, m'atreviria a suggerir. Això conduiria probablement a una confusió encara més gran.

Donada la creixent necessitat i la capacitat de definir amb precisió la ubicació o la posició de tot, tant de forma absoluta com relativa, la paraula “espacial” ve de seguida a la ment. És a dir, la posició o ubicació a l'espai. Si aquesta posició a l'espai és, doncs, relativa al marc del planeta, es dedueix que geoespacial es converteix en una elecció natural. Atès que el coneixement de les precisions en relació a la ubicació és el nucli de ser d'un topògraf de terra, la capacitat cada vegada més gran de múltiples eines amb diversa exactitud per subministrar dades posicionals, així com el desenvolupament continu de les aplicacions a les quals aquest coneixement pot ser aplicat, la professió creix en la importància –la professió que és la del Topògraf Geoespacial.

Si bé la “topografia terrestre” té una llarga i orgullosa història, la referència a la terra probablement ha sobreviscut a la seva utilitat i rellevància. El conjunt d'habilitats del topògraf modern ara permet aplicar tant les seves eines, com la seva experiència i comprensió de la precisió, al mateix temps que les exactituds relatives de les mesures provinents de diverses fonts a àrees d'aplicació més àmplies, molt més enllà de la tradicionals àrees de ”topografia i cartografia”. Això ara necessita ser reconegut però mantenint lassociació amb la professió tradicional. Quan es requereix un descriptor de qualificació per distingir l'extopògraf terrestre de les moltes altres activitats que utilitzen la topografia en els seus títols, el topògraf geoespacial és el terme que satisfà aquesta necessitat.

Referències

Booth, Stephen (2011). ¡Hi trobem la baula perduda però no li vam dir a ningú! Geomatics World, 19, 5

Dubuisson, Bernard. (1975). Practiqui de la Photogrammetrie et donis Moyens Cartographiques derives des Ordinateurs. (KJ Dennison, Trans.). Paris: Editions Eyrolles.

Johnston, Gordon. (2016). Noms, normes i competència. Geomatics World, 25, 1.

Gagnon, Pierre & Coleman, David J. (1990). Geomàtica: un enfocament integrat i sistemàtic per satisfer les necessitats d'informació espacial. Canadian Institute of Surveying and Mapping Journal, 44 (4), 6.

Maynard, Jon. (1998). Geomàtica-seu vot ha estat pres en compte. Surveying World, 6, 1.

La versió original d'aquest article va ser publicada en Geomatics World Novembre / Desembre 2017