Fins quan sobreviurà el shapefile?

Per un moment vaig pensar que el format AXF era el substitut del shapefile d'ESRI; però més aviat es comporta com una geodatabase per ArcPad, el que implica que ESRI insistirà en fer-nos patir amb el format shp.

el problema

Les debilitats del format shp és la seva antiguitat, a l'emmagatzemar les seves dades tabulars en la forma com es feia fa gairebé 20 anys sense poder establir-se relacions i amb la dispersió de petits arxius que emmagatzemen les diferents característiques i regles de les dades vectorials.

ESRI ha anunciat seva AXF com un format per a ús de ArcPad que a partir de la versió 7.1 pot gestionar taules relacionades on es pot incloure atributs, tematització, projecció i altres característiques que el petit dinorex no podia fer.

Encara que alguns han llançat el crit al cel dient “necessitem un altre format de dades espacials?”, ESRI insisteix que no és un nou format sinó igual que la geodatabase és una estructura de regles per a dades espacials construïda sobre Microsoft SQL Server Compact Edition (SQLCE) ... en conclusió temerària, la mateixa geodatabase que molts han criticat per tenir una API massa obstinada.

... podrà no ser un nou format però li afegeix complexitat a l'mercat de productes geoespacials, tots hauran ara construir un altre protocol per interactuar amb aquest format.

I que se suposa que fa l'AXF

• Col·lecciona shape files en una base de dades, els atributs del shapefile són emmagatzemats en un dbf... en un BLOB (Binary large object) en columnes planes a l'estil dbf ... i dóna-li amb el dbf.
• Després en una altra taula estan metadades com a projecció, simbologia, formularis i scripts.
• La col·lecció de shapefiles, amb les seves layers i altres complements podran ser considerats un sol arxiu.
• També podrà integrar-se amb la geodatabase, acceptant domains, subtypes i relationships ... suposo que també regles topològiques i rutines de geoprocessament.

Resultats

A la pràctica, algú amb un gps podrà anar a camp, fer un manteniment cadastral sobre un mapa (no el simple shapefile) com si estigués treballant amb la seva plataforma d'escriptori, determinant si existeix integritat topològica per empalmaments i enviar les dades via gsm cap la base de dades central ... que no es podia això? ... ah, perdó, amb ArcPad!

Molts creuen que si ESRI insisteix a defensar la seva dino-shapefile, un dia els formats xml (kml, gml) s'ho menjaran viu ... no importa que estigui casat amb Microsoft.